Dès leur deuxième saison, les Golden State Valkyries décrochent le titre de championnes WNBA 2026 après avoir battu le Dream d’Atlanta 68-63 lors du match 7 des Finales, samedi soir au Chase Center. Gabby Williams a été irrésistible des deux côtés du terrain, cumulant 30 points (meilleure marqueuse de son équipe) et quatre contres.
Elle établit le record du nombre de points inscrits par une joueuse en seconde période (28) dans l’histoire des Finales WNBA et devient la seule joueuse à afficher au moins 30 points, 4 contres et 2 interceptions dans un match des finales. Une performance qui lui vaut d’être élue MVP des Finales 2026.
Une défense de fer, la marque de fabrique
Elle a en effet été au rendez-vous dès l’entre-deux initial. Pour preuve, les cinq contres réussis par quatre joueuses différentes au cours du premier quart temps. Après une entame de match 6 catastrophique, le Golden State n’a pas fait la même erreur samedi soir. Elles répondent immédiatement avec leur arme favorite la défense sous les chants « Défense » venus des travées du Ballhalla. Résultat, 0 sur 6 aux tirs pendant les cinq premières minutes du match 7 pour Atlanta, la plus longue disette aux tirs pour débuter un match des Finales WNBA dans l’histoire de la ligue.
Gabby Williams, MVP des finales 2026
Le symbole de cette défense est sans nul doute la joueuse intérieure Kia Stokes, transfuges des Aces de Las Vegas étincelante tout au long de ces finales. Elle bat le record du plus grand nombre de contres dans l’histoire des Finales WNBA (12) et le porte à 19, dont le deux dans ce match 7 qu’elle finit avec 13 rebonds (meilleur total de l’équipe) et 4 sur 7 aux tirs pour conclure sa prestation remarquable sur l’ensemble de la série samedi soir.
Gabby Williams, MVP indiscutable
Il ne faut pas croire que les choses ont été simples pour les Valkyries. Car le Dream n’abandonne jamais. Il a réagi en fin de 1er quart temps en prenant un point d’avantage grâce à une série de 12-4, après sa mauvaise entame. Et, bien que Golden State ait entamé le deuxième quart-temps avec deux points d’avance, Atlanta a poursuivi sur sa lancée de la fin du premier quart, pour prendre six points d’avance 30-24 à la mi-temps. C’est là que Gabby Williams sort de sa boîte, elle qui n’avait inscrit que 2 points en première mi-temps. Elle compile alors 15 points et délivre une passe décisive (soit 81 % de l’attaque de son équipe) pour combler le retard avant d’aborder l’ultime quart-temps.
Un conte de fées !
Les Golden State Valkyries concluent leur deuxième saison sur la plus haute marche, devenant la première équipe d’expansion à remporter les finales dès sa deuxième année d’existence. Le mot de la fin, nous l’empruntons à l’ancienne joueuse de WNBA, aujourd’hui, Analyste de la chaine ESPN, Chiney Ogunwumike « C’est une saison digne d’un conte de fées pour les Golden State Valkyries avec une héroïne (Gabby Williams), qui leur sauve la mise. Ses coéquipières lui font confiance et elle répond présent à chaque fois. C’est pour cela qu’elles sont championnes ».
Tony DEE
DR Photos : WNBA
