Les demi-finales WNBA 2026 ont débuté dimanche avec deux premiers matchs captivants, marqués par les victoires des mieux classées.
Dans la première demi-finale, le Dream d’Atlanta (4ᵉ) a battu le Liberty de New York (8ᵉ) 92 # 82, malgré la sortie sur blessure d’Allisha Gray en fin de première mi-temps, touchée à la main.
Dans la seconde, Golden State (2ᵉ) s’impose 71 # 60 face au champion en titre, les Aces de Las Vegas (3ᵉ), dans la première demi-finale de l’histoire de la franchise.
(4) Atlanta 92 # (8) New York 82
La première mi-temps a été plutôt équilibrée avec une équipe new-yorkaise plutôt à l’aise en attaque qui compte 3 points d’avance à la pause. Toutefois, les pertes de balles (10) au cours de cette période, synonymes de 13 points concédés, permettent à Atlanta de rester dans la partie (40 # 37)
Après la pause, le Dream d’Atlanta imprime un rythme d’enfer sur le plan défensif, prenant totalement de court le Liberty. Dans le seul troisième quart-temps, Atlanta a réalisé neuf interceptions et inscrit 16 points sur celles-ci. Angel Reese, élue meilleure défenseure de l’année, et Jordin Canada ont mené la charge avec trois interceptions chacune, Canada marquant également 12 points au cours de cette période.
Malgré la perte d’Allisha Gray, Atlanta résiste aux assauts de New York et de Sabrina Ionescu grâce aux 25 points en sortie de banc de DeWanna Bonner.
(2) Golden State 71 # (3) Las Vegas 60
En surclassant à la surprise générale les Aces 51 à 23 au rebond, et 20 points à 3 en seconde chance, les Valkyries se sont logiquement imposées dans ce premier affrontement. C’est seulement la troisième fois de l’histoire de la franchise que Las Vegas est dominé de plus de 20 rebonds en playoffs.
Golden State a pris les commandes, a compté jusqu’à 11 points d’avance et repoussé toutes les tentatives de retour des Aces, ne les laissant jamais se rapprocher à moins de cinq points. Gabby Williams a repris exactement là où elle s’était arrêtée lors de la série du premier tour contre Dallas, terminant avec 25 points à 9 sur 18 aux tirs. Golden State a limité Las Vegas à un pourcentage de réussite de 33,9 % aux tirs.
Le banc de touche a été d’une importance capitale. Kaitlyn Chen (11 points), deuxième meilleure marqueuse de l’équipe, et Aminata Gueye (9 points, à 4 sur 5 aux tirs) ont particulièrement brillé.
Ces deux séries au meilleur des cinq matchs se poursuivront mercredi, respectivement à Atlanta et à San Francisco.
Tony Dee
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