La NBA a décidé de rendre hommage à Dikembe Mutombo, l’ancien pivot des Nuggets et des Hawks décédé en septembre 2024 à l’âge de 58 ans à travers un trophée qui récompensera une personne ou une organisation qui fait progresser la santé, l’économie ou l’éducation en Afrique.
« Dikembe Mutombo Humanitarian Award », c’est le nom donné à cette nouvelle distinction,
Ce prix a été annoncé par le commissaire de la NBA, Adam Silver, lors du Africa All-Star Luncheon, un événement annuel du All-Star Weekend.
« Mutombo était un collecteur de fonds constant » a rappelé Adam Silver « J’avais l’habitude de plaisanter lorsque nous voyagions avec lui et qu’il avait sa carte d’ambassadeur de la NBA. De nos jours, lorsque je sors ma carte de visite, les jeunes me demandent ce que c’est que ce bout de papier, mais à l’époque où les gens avaient encore des cartes de visite, il commençait par sa carte d’ambassadeur de la NBA. Puis il attendait que je m’éloigne pour sortir quatre autres cartes de tous les autres programmes pour lesquels il collectait de l’argent. Il était tellement engagé. »
Mutombo, trois fois All-Star, était reconnu pour son engagement humanitaire. Il avait été honoré à deux reprises du J. Walter Kennedy Citizenship Award pour son investissement dans la communauté. son héritage comprend la« Fondation Dikembe Mutombo », créée en 1997, qui a pour objectif l’amélioration de la qualité de vie des habitants du Congo, et un hôpital près de Kinshasa en 2009. Il était également un fervent promoteur du programme « Basketball Without Borders » et investisseur dans la « Basketball Africa League ».
Adam Silver a annoncé samedi que la NBA ferait don de 55 terrains de basket en Afrique en l’honneur du numéro porté par Dikembe Mutombo tout au long de sa carrière, et le premier devant être construit à Kinshasa.
E.V.
Sources : Basket USA. Inside Basket
