L’une des légendes sur tous les plans du basketball nord-américain a tiré sa référence ce dimanche 9 août 2026, à l’âge de 86 ans.
Drafté en 1962 par les Boston Celtics, Don Nelson y remporte 5 titres. Il devient ensuite entraineur de 1976 à 2010 avec le titre de coach le plus victorieux de l’histoire avec un record de 1 335 victoires pour 1 063 défaites (soit 55,7 % de victoires) en saison régulière avant d’être dépassé par Greg Popovictch en mars 2022.
Trois fois meilleur entraineur de l’année il a notamment dirigé Dirk Nowitzki chez les Mavericks de Dallas et Stephen Curry chez les Golden State Warriors.
Un pionnier du coaching
À Dallas, Don Nelson a également eu l’occasion de rencontrer Luka Doncic, qui s’est peu à peu imposé parmi les proches de la famille Nelson et du fils, Donnie. « C’est un triste jour pour le basket avec la disparition de Don Nelson. J’ai tellement de respect pour lui et pour tout ce qu’il a fait pour ce sport, notamment pour la confiance qu’il a su accorder aux joueurs internationaux. », a déclaré le Slovène sur ses réseaux sociaux.
Devenu lui aussi une référence en matière de coaching, Steve Kerr y est aussi allé de son hommage « Don Nelson était un véritable pionnier, dont l’influence sur le jeu se fait encore ressentir aujourd’hui. Il n’a cessé de remettre en question la pensée conventionnelle, d’expérimenter différents ajustements et divers styles de jeu. »
Une légende sur tous les plans
Comme joueur, Don Nelson a été 5 fois champion NBA avec les Boston Celtics et il a été élu trois fois Coach of the Year. Il est passé par de nombreux clubs dont Milwaukee, Golden State, Boston, New York et Dallas, comme joueur ou entraîneur. Il a également été champion du monde avec la Dream Team II à Toronto en 1994.
« J’ai passé 50 ans en NBA. Pouvez-vous imaginer faire quelque chose que vous aimez le plus au monde et le faire toute votre vie et, en plus de cela, en tirer une fortune ? C’est incroyable. Je suis le type le plus chanceux au monde. Et je le sais, » avait-il déclaré, il y a quelques temps à la presse.
Tony DEE.
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