Né à Cotonou dans le quartier de Godomey le 21 avril 1986, Isabelle Yacoubou arrête sa carrière en ce
I. Yacoubou avec le maillot de Tarbes
début d’année 2024. En effet, le match contre Charleville Mezzières du 24 Janvier 2024 aura été son dernier. Blessée ce jour-là au genou, elle ne rechaussera plus les baskets.
Les résultats des derniers examens médicaux ont officiellement mis fin à ses espoirs de retour. Elle avait pourtant espéré jusqu’au bout. « Quand on vieillit, on ne récupère plus aussi bien. Mais tout est possible dans la vie » déclarait-elle quelques jours auparavant.
L’heure de la retraite a donc sonné pour celle que l’on surnomme Shaqoubou en référence au basketteur américain Shaquille O’Neal dont elle était considérée comme la réplique féminine.
Isabelle est venue au sport par le lancer du poids. Elle détiendra d’ailleurs le record du Bénin de 2004 à 2016. « Tout dans mon parcours est miraculeux » confie-t-elle à un confrère en 2016.
Détectée par un recruteur à la recherche de jeunes talents en Handball, elle arrive en France alors qu’elle n’est pas encore majeure. Elle joue son premier match professionnel en octobre 2005 avec le club de Tarbes.
Isabelle Yacoubou avec le maillot de Bourges
Elle quitte ce club en 2010 sur un titre de championne de France et connait les plus grands clubs européens (Schio en Italie, Valence en Espagne, Moscou en Russie et Fenerbahçe en Turquie). Elle n’a jamais joué en WNBA et ne le regrette pas. En débit de nombreux coups durs dans sa vie tant au plan familial que personnel, elle a su à chaque fois revenir plus forte. Son palmarès est incroyable. Palmares A 37 ans, elle est élue dans le 5 majeur de la Ligue 1 féminine française en 2023.
Sélectionnée à 147 reprises, 27e joueuse la plus capée de l’histoire, Isabelle Yacoubou, 1m93, fait partie des légendes du basket français et restera l’une des joueuses les plus puissantes de l’histoire du basket français, et l’une des plus médaillées en équipe de France.
Le prochain challenge d’Isabelle Yacoubou, c’est devenir entraineur. On ne peut que lui souhaiter pleine réussite.
Tony DEE.
