La Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics) a lancé le compte à rebours pour la toute première édition des Ultimate Championships, une nouvelle compétition mondiale qui se tiendra du 11 au 13 septembre 2026 à Budapest, en Hongrie. L’événement réunira 360 des meilleurs athlètes au monde, dont plusieurs grandes figures africaines.
Une compétition au format inédit
Organisé au National Athletics Centre de Budapest, ce championnat propose un format condensé et innovant : trois jours de compétition, trois sessions de trois heures, exclusivement composées de finales. Au total, 28 finales seront disputées, couvrant les principales disciplines de l’athlétisme : sprint, demi-fond, haies, sauts, lancers, ainsi que deux relais mixtes (4×100 m et 4×400 m).
La particularité de la compétition : pas de séries éliminatoires. À l’exception de quelques demi-finales en sprint, toutes les courses seront des finales directes, sans repêchage, augmentant la pression sur chaque performance.
Des têtes d’affiche africaines confirmées
À 500 jours de l’ouverture, World Athletics a annoncé la qualification automatique de 26 champions olympiques en titre. Parmi eux, plusieurs stars africaines : Faith Kipyegon (Kenya) : double championne olympique et multiple championne du monde du 1500 m, Beatrice Chebet (Kenya) : championne olympique du 5000 m, Letsile Tebogo (Botswana) : phénomène du sprint, champion olympique du 200 m et Emmanuel Wanyonyi (Kenya) : champion olympique du 800 m.
Ces athlètes seront rejoints par les meilleurs des Championnats du monde 2025 à Tokyo, de la finale de la Diamond League 2026, ou encore par ceux ayant réalisé les meilleures performances de la saison. Contrairement aux formats classiques, aucune limite de participation par pays ne sera imposée, ce qui devrait favoriser une forte représentation africaine dans plusieurs disciplines.
Des récompenses record
L’édition inaugurale s’accompagne d’une dotation historique dans le monde de l’athlétisme : 10 millions de dollars seront répartis entre les participants. Chaque vainqueur d’épreuve individuelle recevra 150 000 dollars, tandis que les équipes gagnantes des relais mixtes toucheront 80 000 dollars.
E.V.
