Depuis l’avènement de Steph Curry et des Warriors qui ont poussé les équipes à privilégier le tir à
Chet Homgren (OKC)
longue distance et le spacing au détriment de la taille, la NBA semblait avoir perdu une grande partie de son histoire où la taille était un avantage certain.
Le Small Ball des uns fait le malheur des autres
Conséquence, des joueurs pourtant prometteurs comme Jahlil Okafor, Kenneth Faried et Roy Hibbert ont perdu énormément de valeur. Mais, aujourd’hui, la NBA semble revenir à ce qu’elle sait faire de mieux. Grâce à des joueurs comme Wemby, Holmgren, les géants sont officiellement de retour en NBA.
Pour la saison 2026-2027, il y aura au moins 7 joueurs mesurant au moins 2,18 m (7’2″), le chiffre le plus élevé depuis la saison 2003-2004 :
- Jamarion Sharp (2,26 m / 7’5″)
- Victor Wembanyama (2,24 m / 7’4″)
- Zach Edey (2,24 m / 7’4″)
- Aday Mara (2,21 m / 7’3″)
- Rocco Zikarsky (2,21 m / 7’3″)
- Donovan Clingan (2,18 m / 7’2″)
- Dereck Lively (2,18 m / 7’2″)
Une évolution plutôt qu’un retour en arrière
Il ne s’agit pas d’un simple retour au jeu traditionnel poste bas des années 1980 et 1990, mais plutôt d’une synthèse hybride entre le gabarit des géants d’autrefois et les exigences techniques imposées par la révolution de Steph Curry.
Hakeem Olajuwon (àd roite), S. Oneal (à gaughe)
L’évolution actuelle de la NBA ne renie pas le tir à trois points ou le rythme rapide ; elle intègre la taille extrême comme une arme globale sur toutes les zones du terrain.
Là où les pivots historiques (Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, Patrick Ewing) opéraient majoritairement dos au panier, avec un jeu axé sur la prise de position physique et le post-up dans la raquette, les géants de la nouvelle génération possèdent un profil beaucoup plus polyvalent.
Il faudra s’adapter
Fini le Small Ball poussé à l’extrême. La taille ne remplace pas la technique ou le spacing, elle s’y ajoute. Les équipes cherchent désormais la combinaison ultime : l’envergure et la hauteur pour dominer les airs, alliées à la fluidité et à la vision de jeu pour maintenir la vitesse d’exécution.
Depuis le flop de Chet Homgren face à Wemby la saison dernière, Oklahoma City se réinvente avec trois géants la saison prochaine pour un total combiné de 70 millions de dollars !
L’ère du Small Ball n’est pas terminée, mais l’avenir de la NBA s’annonce plus grand que jamais.
Tony DEE.
