La religieuse togolaise Mary Lembo a été décorée de la Légion d’honneur le 20 mars 2026 à la Villa Bonaparte, siège de l’ambassade de France près le Saint-Siège. Cette distinction salue son combat courageux pour briser le silence sur les abus sexuels au sein de l’Église en Afrique subsaharienne. À travers ses recherches et ses ouvrages, elle milite désormais pour la vérité et la protection des victimes.
Lever le voile sur une réalité taboue
En Afrique de l’Ouest, les pesanteurs socioculturelles et le caractère sacré de l’institution religieuse imposent souvent un silence pesant sur l’éducation sexuelle et les agressions. Si les prêtres et religieux demeurent les piliers de la transmission morale, les thématiques liées aux dérives sexuelles sont rarement abordées de manière ouverte. C’est précisément au cœur de ce silence que Mary Lembo, religieuse de la congrégation des sœurs de Sainte Catherine d’Alexandrie, a décidé d’agir.
Sœur Mary Lembo, enseignante à l’université pontificale Grégorienne
De la recherche scientifique à la libération de la parole
Le combat de Mary Lembo s’appuie sur un travail de fond rigoureux. En 2019, elle soutient une thèse pionnière consacrée aux mécanismes d’abus et aux situations de vulnérabilité au sein des structures ecclésiales. Ce travail académique a donné lieu, en 2022, à la publication de l’ouvrage Religieuses abusées en Afrique, faire la vérité. Dans ce livre, elle documente avec précision le calvaire de ses paires, victimes de prêtres en Afrique subsaharienne, mettant ainsi en lumière des réalités longtemps restées dans l’ombre.
Un appel à la transformation des institutions
Au-delà du constat, Mary Lembo milite activement pour une prise de conscience collective et une transformation structurelle. Ses prises de parole répétées visent à renforcer les dispositifs de prévention et à garantir une meilleure prise en charge des victimes au sein des institutions religieuses. À travers cette distinction internationale, c’est toute la nécessité de briser les tabous et de faire évoluer les mentalités qui se trouve aujourd’hui reconnue.
Wan.
Source : la Nouvelle république, Vatican News
Crédit photo : D.R
