À moins de trois semaines du coup d’envoi de la CAN 2025, un changement imposé par la FIFA bouleverse l’ensemble des sélections africaines. Sous la pression de l’Association Européenne des Clubs (ECA), l’instance mondiale a autorisé les clubs à garder leurs internationaux jusqu’au 15 décembre soit seulement six jours avant le début de la compétition prévue au Maroc du 21 décembre au 18 janvier 2026.
Cette décision, actée lors d’une réunion du 29 novembre mais communiquée très tardivement, contrarie le règlement qui prévoit d’habitude une libération des joueurs quinze jours avant un tournoi international. Plusieurs fédérations avaient déjà organisé leur préparation sur la base de la date initiale du 8 décembre.
Une annonce tardive qui chamboule toute la préparation
Les équipes engagées avaient planifié stages, déplacements et rencontres amicales. L’Angola, par exemple, devait entrer en regroupement le 8 décembre au Portugal pour deux tests programmés les 13 et 16. Tout est désormais remis en cause, au grand désespoir de son sélectionneur Patrice Beaumelle. Contacté par RFI, il déplore :
« Les clubs étaient obligés de libérer les joueurs pour le 8, et ils apprennent qu’ils peuvent les garder jusqu’au 15. Donc forcément, ils ne vont pas se priver et vont garder les joueurs, donc je trouve cela vraiment navrant. »
Sélectionneur de l’Angola Patrice Beaumelle
L’entraîneur estime que ce décalage retire tout sens au travail de fond indispensable avant un grand tournoi :
« Trois séances, ce n’est plus un stage, mais juste du bricolage ! Et je trouve que pour préparer une Coupe d’Afrique des Nations, c’est dramatique. »
Un sentiment d’injustice largement partagé
D’autres sélectionneurs dénoncent aussi la situation. Gernot Rohr, entraîneur du Bénin, fait part de sa colère auprès de RFI :
« Une semaine de préparation pour une CAN, c’est insuffisant et irrespectueux. Nous sommes en colère… »
Gernot Rohr, sélectionneur du Bénin
Selon les informations relayées par L’Équipe, l’ECA jugeait la libération du 8 décembre trop précoce, notamment en pleine dernière journée de la phase de groupes des Coupes d’Europe. L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a d’ailleurs confirmé que Mohamed Salah ne rejoindrait l’Égypte que le 15 décembre.
Pour de nombreux observateurs africains, ce revirement illustre un déséquilibre persistant entre les intérêts européens et ceux du football africain. Le journaliste nigérian Osasu Obayiuwana l’a résumé sans détour, jugeant cette situation révélatrice :
« Quand on dit que l’Afrique et la CAF sont colonisées, on nous dit qu’on exagère. Regardez cette humiliation… »
Osasu Obayiuwana, Journaliste nigérian
Avec des internationaux récupérés au dernier moment, certaines sélections n’auront que 48 à 72 heures effectives pour se préparer avant de s’installer au Maroc. Un délai insuffisant pour réviser les automatismes, ajuster les systèmes de jeu ou même permettre une acclimatation minimale et espérer faire un bon début.
E.V.
Sources : RFI, Afrikfoot, L’Equipe …
