Le Grand Stade de Tanger sera le théâtre, ce vendredi 9 janvier à 16h GMT, du choc ouest-africain entre le Mali et le Sénégal en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
Les Aigles, toujours en quête d’un premier sacre continental, affrontent les Lions de la Teranga, champions en 2021 et parmi les favoris de cette édition.
Saintfiet veut créer la surprise
À la veille de cette rencontre, le sélectionneur malien Tom Saintfiet a affiché confiance et ambition. « Nous n’avons aucune pression », a-t-il déclaré.
« Le Sénégal est favori, mais mes joueurs sont de grande qualité. Ce qui m’impressionne, ce n’est pas eux, mais mon équipe. »
Le technicien belge rappelle que le Mali est la seule équipe parmi les huit quarts de finalistes à n’avoir jamais remporté la CAN. « Jouer un quart de finale est toujours spécial. Nous voulons tout donner pour réaliser un miracle et atteindre les demi-finales. C’est notre moment », a-t-il ajouté.
Coulibaly souligne la solidité sénégalaise
Le milieu de terrain de Lecce, Lassana Coulibaly, a reconnu la difficulté du défi :
« Ce sera un match compliqué des deux côtés, car nous avons tous de très bons joueurs. Le Sénégal est l’une des meilleures équipes africaines. J’ai déjà affronté certains de leurs joueurs et partagé le vestiaire avec d’autres. C’est vraiment une équipe solide. »
Pape Thiaw insiste sur le mental
Chez les Lions, le sélectionneur Pape Thiaw a mis l’accent sur le respect de l’adversaire et la préparation mentale :
« C’est un match qui se prépare avec beaucoup de respect pour le Mali. Nous aurons en face une équipe engagée qui va nous poser un défi physique ; à nous d’être présents. Ce match va beaucoup se jouer sur le plan mental. Un derby se gagne. »
Il a également insisté sur la profondeur de son effectif :
« J’ai emmené 28 titulaires et chacun peut répondre présent selon l’adversaire. Il n’y a pas de remplaçants ici. Sur le plan tactique, nous travaillons sur l’équilibre. »
Duel de styles
Le Mali, qui n’a pas encore gagné dans le temps réglementaire lors de cette CAN, mise sur sa discipline et sa résistance. Le Sénégal, fort de son expérience et de son collectif, entend imposer son rythme pour décrocher une nouvelle demi-finale.
E.V
Crédit photo : D.R
