C’est officiel, l’affiche de la finale de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations a été connue. Après avoir éliminé l’Égypte, le Sénégal a validé son billet pour l’ultime rendez-vous. Restait à savoir qui, du Maroc ou du Nigéria, allait décrocher le dernier ticket. La réponse est tombée au bout du suspense : les Lions de l’Atlas se sont imposés face aux Super Eagles et ont rejoint les Lions de la Teranga en finale.
Cette demi-finale a promis une bataille de haute intensité entre deux géants du continent. Le Nigéria, fort d’un parcours sans faute jusque-là, a abordé la rencontre avec confiance. Son attaque, la plus prolifique du tournoi, a nourri l’ambition d’offrir au pays une quatrième étoile continentale. De son côté, le Maroc, pays hôte, porté par l’élan populaire et par une montée en puissance progressive depuis le début de la compétition, a rêvé d’imiter la Côte d’Ivoire en 2023 et de s’offrir une finale à domicile.
Sur le terrain, l’opposition s’est révélée âpre et indécise. Les Lions de l’Atlas ont dominé la première période, ont multiplié les offensives et ont mis la défense nigériane sous pression. Mais les Super Eagles ont réagi après la pause, ont équilibré les débats et se sont procuré à leur tour des occasions franches. À l’issue du temps réglementaire, le score est resté vierge (0-0), malgré les tentatives répétées des deux camps.
Il a donc fallu recourir aux prolongations, où l’intensité est demeurée élevée mais sans qu’aucune équipe ne soit parvenue à faire la différence. Le sort de cette demi-finale s’est finalement joué lors de la séance des tirs au but. Plus solides mentalement, les Marocains l’ont emporté 4-2, déclenchant une explosion de joie dans les travées du stade et dans tout le pays.
Le Maroc rejoint ainsi le Sénégal pour une finale de prestige, qui opposera deux nations majeures du football africain.
Alassane.
Crédit photo : D.R
