Avec le 58e et dernier choix du 2ème tour de la Draft 2024, les Knicks de New York ont signé les services du professionnel Germano-Togolais de 2m13, Ariel Hukporti ce 27 Juin 2024.
Choisi au départ par les Mavericks de Dallas, ce dernier a finalement été transféré chez les Knicks de New-York. Ce pivot de 22ans, qui a fait ses débuts professionnels avec le club MHP Riesen Ludwigsburg en 2018-19 fera son entrée en NBA la saison prochaine.
C’est une concrétisation de toute une vie pour ce Togolais d’origine, quand on se réfère à ses propos : « L’Afrique pour toujours. J’écris l’histoire parce qu’en NBA, je suis le seul Togolais »
Le nouvel atout des Knicks
Né à Stralsund en 2002, il a été formé en Allemagne où il a commencé sa carrière à Riesen Ludwisburg à l’âge de 17ans durant deux ans, avant de s’exporter en Lituanie chez Nevėžis Kėdainiai où il était au centre du projet pour pouvoir se développer pour la Draft NBA 2021. Il est bien connu au niveau international car il a participé à plusieurs compétitions de jeunes avec l’équipe nationale d’Allemagne (U16 & U18).
Il a également participé à la Draft Combine NBA 2022 pour tester sa côte avant de retirer son nom.
Avec ses 2,13 mètres et ses 111 kg, Ariel Hukporti a un gabarit intéressant avec des atouts physiques intriguant comme son envergure et une masse musculaire importante.
Offensivement, il est un rim-runner, donc un joueur qui ne vit que proche du cercle. Ces principales forces sont le post-up car il a un corps qui lui permet de prendre l’avantage sur ses adversaires.
Son Parcours professionnel
Plus récemment, Ariel Hukporti a joué avec MHP Riesen de la Basketball-Bundesliga (BBL) en Allemagne où il a obtenu en moyenne 5,0 points et 6,3 rebonds sur 14,3 minutes en trois matchs (deux départs). Avant son passage dans cette ligue, il a passé une partie de la saison 2023-24 avec Melbourne United de la NBL Australienne où il a obtenu en moyenne 8,4 points et 7,0 rebonds en 18,4 minutes en 28 matchs. Au cours de ses deux saisons avec Melbourne, il a récolté 7,8 points et 6,0 rebonds en 16,8 minutes en 55 matchs. Ariel est aussi passé par la Lituanie (2020-21) où il a obtenu en moyenne 10,2 points et 7,4 rebonds en 22,8 minutes en 19 apparitions.
Miss Darlix
