L’Afrique tient son premier rendez-vous avec les Championnats du monde seniors d’athlétisme. En 2029, Nairobi accueillera la compétition, une première historique pour le continent. World Athletics a officialisé cette attribution lors de la réunion de son Conseil, les 14 et 15 septembre 2026 à Budapest.
En concurrence avec Londres et Rome pour les éditions 2029 et 2031, Nairobi a finalement obtenu l’organisation de 2029. Munich accueillera les Mondiaux 2031, tandis que Pékin recevra l’édition 2027, du 10 au 19 septembre.
Cette décision ouvre une nouvelle page pour l’athlétisme africain. Pour Sebastian Coe, président de World Athletics, la candidature kényane présentait les garanties nécessaires :
« Nairobi a présenté une offre convaincante et émotionnelle, et amener les Championnats du monde d’athlétisme en Afrique pour la première fois sera historique. »
Le dirigeant britannique souligne également l’importance du Kenya dans l’histoire de la discipline, à travers ses champions et ses performances internationales :
« Le Kenya est l’une des grandes nations de l’athlétisme. Le sport est tissé dans le tissu du pays, et des athlètes tels que les médaillés d’or du monde Faith Kipyegon, Vivian Cheruiyot, Eliud Kipchoge, Hellen Obiri et David Rudisha…, ont façonné l’histoire de notre sport. Il était important que les Championnats du monde d’athlétisme viennent en Afrique quand nous avions le bon hôte, la bonne offre et les bonnes circonstances. Nairobi a démontré avec insistance que c’est leur moment. »
Une consécration après plusieurs grands rendez-vous
Cette attribution récompense aussi l’expérience acquise par le Kenya. Mombasa a accueilli les Mondiaux de cross-country en 2007, tandis que Nairobi a organisé les Mondiaux U18 en 2017 et les Mondiaux U20 en 2021. La capitale kényane avait également candidaté pour les Mondiaux 2025, finalement confiés à Tokyo. Le pays accueille par ailleurs le Kip Keino Classic, meeting inscrit au calendrier international.
Les performances sportives ont également pesé. Aux Mondiaux de Tokyo 2025, le Kenya a remporté 11 médailles, dont sept en or, terminant deuxième derrière les États-Unis. Le président kényan William Ruto a salué cette décision sur son compte X :
« C’est l’heure du Kenya, l’heure de l’Afrique et une victoire pour les générations d’athlètes qui ont rendu notre nation synonyme d’excellence sur les pistes d’athlétisme, les routes et en cross-country. Nous honorerons cette confiance en offrant des championnats inoubliables, à la hauteur de nos athlètes, de notre pays et du continent. »
Après Kampala, qui a accueilli les Mondiaux de cross-country en 2017, et Gaborone, hôte des World Athletics Relays en 2026, Nairobi franchira un nouveau cap en 2029.
E.V.
Sources : World Athletics
