Les Éperviers du Togo étaient en déplacement à Monrovia pour une mission improbable de rachat pour le deuxième et dernier ticket qualificatif du groupe E pour la CAN 2025. Eh bien c’est raté.
La mission assignée aux Éperviers à Monrovia semblait pourtant simple : battre la lanterne rouge du groupe pour gagner son droit de disputer devant son public une sorte de finale du groupe lors de la 6e et dernière journée. Mission impossible ?
Le Liberia, 142e au dernier classement FIFA, soit 22 rangs plus bas que le Togo, était venu arracher un nul dans les derniers instants du match aller à Lomé pour gâcher l’entame de campagne d’une nation qui est désespérément en quête de renouveau sur le plan continental. De quoi donner des airs de revenge à cette rencontre pour les Éperviers. Le sélectionneur national Dare Nibombe devait donc aligner le meilleur onze possible et insuffler cette rage de vaincre aux rapaces.
Un onze de départ révisé et une tactique qui éveille la curiosité
Les grands hommes font la différence sur les grands rendez-vous. Ils prennent des décisions qui vont positivement dans l’intérêt de leur équipe. Dare Nibombe allait donc prendre des risques pour forcer la décision. Le milieu dégraissé, l’attaque gonflée pour étouffer l’adversaire et marquer très vite sur des attaques placées. Telle était la tactique de l’ancien défenseur central de RAEC Mons (Belgique). Du 3-5-2 on passe au 3-4-3 où Jacques Alexis Romao est aligné (une fois encore) dans l’axe de la défense aux côtés de Kévin Boma et de Kennedy Boateng en absence du capitaine Dakonam Djéné, jugé physiquement trop court pour débuter : 5e charnière défensive différente en 5 matchs.
Le milieu a été aussi retouché, ainsi que l’attaque qui s’est passée des services de Kevin Denkey , remplaçant de luxe, qui a rejoint le regroupement dernièrement pour des raisons professionnelles. Dare veut donc compter sur l’expérience de Fodo Laba pour cette mission commando.
Premier acte à regrets
Cette disposition tactique à tendance offensive était supposée asphyxier l’adversaire et générer des situations en faveur des Éperviers.
La première demi-heure a failli donner raison au sélectionneur qui a vu ses joueurs se procurer des rafales de situations. Seul bémol, la conclusion. 9 situations de but au total pour à l’arrivée 1 seul tir cadré. Trop maladroit pour espérer abattre un adversaire qui a prouvé à suffisance qu’il n’abdique pas. À la mi-temps, ni Fo-do Laba, ni Agbagnon Evra ou encore Thibault Klidje n’a converti aucun tir pour un frustrant 0-0.
Le retour des vestiaires et le retour des démons
Kevin Boma , touché doit céder sa place au capitaine pour le 2e acte et plus de consistance et d’agressivité derrière car le Liberia émet des idées qui peuvent surprendre. Rapidement, Mario Marinica , entraîneur du Liberia va réagir .
Emmanuel Ernest jusque-là trop discret va faire place à un fixateur , William Gibson , bourreau des Eperviers à Lomé quelques semaines plus tôt. Remplacement qui permet à Oscar Dorley (Slavia Prague) et ses compatriotes de rivaliser avec les Éperviers au milieu de terrain et de vite se projeter vers l’avant. La frustration de ne pas atteindre leurs objectifs gagne peu à peu les éperviers surtout quand Abdulai Koulibaly va repousser à bout portant une tentative de Thibault Klidje après une phase de préparation assez fluide et un appui sur Fo-do Laba au cœur de la surface de réparation. Cette action restera la seule véritable situation de la seconde partie. Elle aura même le don de réveiller des Lone Stars qui dans la prise de risque finiront même par obtenir un penalty suite à une frappe contrée du bras par le capitaine Togolais Djene Dakonam.
Mo Sangaré donnera après transformation du pénalty (83’), une avance d’un but à son pays qui ne sera jamais rattrapé.
Le Liberia s’impose 1-0 et cède donc sa place de lanterne rouge au Togo.Cette 5e journée et la 3e défaite met fin aux rêves du Togo qui va devoir vivre encore une fois la déception d’une non qualification à la CAN pour la 4e fois d’affilée.
La Guinée Équatoriale se qualifie en attendant son match contre les fennecs avant de rendre visite aux Éperviers dans 4 jours à Lomé pour un match d’exhibition.
Don Bobby Glez
Crédit photo : FTF
