La tête de série n° 2 s’est imposée à domicile 68-64 lors du match 1 des Finales WNBA pour prendre l’avantage dans cette série au meilleur des sept matchs face au Dream d’Atlanta (n° 4).
Des défenses étouffantes
Pourtant ce ne fut pas chose aisée. Il aura fallu 26 points pour Gaby Williams dont quatre lancers francs réussis dans les 78 dernières secondes pour sceller la victoire.
Howard (10) vs Williams (1)
De retour de blessure, après avoir manqué 3 matches des demi-finales pour cause de blessure, Allisha Gray a été la meilleure marqueuse du Dream avec 19 points. Etouffée comme ses partenaires par la pression défensive des Valkyries, elle n’a pas inscrit le moindre point dans le dernier quart-temps au cours duquel Atlanta s’illustre avec un médiocre 2 sur 20 aux tirs. Angel Reese reste dans ses standards avec 14 points et 12 rebonds.
Golden State invaincue à domicile
Les Valkyries remportent le tout premier match de Finales de leur histoire pour leur première apparition à ce niveau. L’ambiance survoltée de « Ballhalla » y a fortement aidé, ce que confirme Gaby Williams « nous avons amené le Dream exactement là où nous le voulons. Nous savions que ce match se jouerait sur des stops défensifs. C’est notre marque de fabrique ».
Les Valkyries, remportent ainsi leurs cinq matchs de play-offs à domicile cette saison et possèdent le meilleur bilan à domicile de la saison régulière. Elles mettent fin à la série de 10 victoires consécutives du Dream, invaincue depuis la saison régulière.
Victoire obligatoire pour Atlanta
Le Dream doit impérativement aller chercher une victoire à l’extérieur s’il veut décrocher le titre. Victoire désormais obligatoire lors du match 2 pour le Dream au Chase Center avant que la série ne bascule à Atlanta pour les matchs 3 et 4.
Les deux équipes sont en quête de leur premier titre WNBA. Le match 2 aura lieu lundi soir, de nouveau au Chase Center. Rappelons que la finale se joue selon le format 2-2-1-1-1.
Tony Dee.
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