La belle dynamique aura été de courte durée pour Patrice Neveu. Une semaine après des débuts victorieux face au Burundi à Lomé, le technicien français a goûté à son premier revers sur le banc togolais, ce mardi 29 septembre à Ndola. Confrontés à une équipe de Zambie sous pression, les Éperviers ont concédé une défaite 2-0 à l’occasion de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027.
Un départ manqué et un coup de la panne
Le match a basculé très vite. Cueillis à froid dès la 2e minute de jeu sur une frappe en pivot d’Albert Kangwanda, les Togolais ont payé cash leur entame de rencontre hésitante.
Après une interruption inédite de 18 minutes due à une panne d’éclairage au Levy Mwanawasa Stadium, le Togo a progressivement remis du liant dans son jeu. Au retour des vestiaires, les hommes de Patrice Neveu ont affiché un visage nettement plus conquérant pour tenter de refaire leur retard.
Mais la réussite a fui les Éperviers dans leurs temps forts. Steven Nador a frôlé l’égalisation en voyant sa frappe heurter le poteau, avant que Fodoh Laba ne tente, en vain, de surprendre le portier zambien d’un audacieux lob de 40 mètres.
Incapables de concrétiser leurs occasions, les Togolais se sont finalement fait surprendre dans les ultimes instants du match. Dans le temps additionnel (90+5e), l’entrant Eliya Mandaji a scellé le sort de la rencontre en doublant la mise pour les Chipolopolos.
Cap sur le choc face à l’Algérie en novembre
Au classement du Groupe I, le Togo reste bloqué à 3 points et se voit rejoint par la Zambie, tandis que l’Algérie occupe la tête avec 4 unités. Les Éperviers disposeront d’un temps de réglage d’ici novembre pour aborder leur périlleuse double confrontation contre l’Algérie.
E.V.
Crédit photo : D.R
