En mission en terre Algérienne pour confirmer la bonne fin de match de la journée précédente à Malabo, les Éperviers du Togo étaient surtout interdits de défaite.
La cascade de blessures dans le nid des rapaces a obligé l’entraîneur Dare Nibombe à opérer quelques changements et prendre des risques dans son onze de départ. Le 3-5-2 observé lors des 2 premières journées a laissé place à un 4-2-3-1.
Le vétéran Alexis Romao aligné dans l’axe de la défense aux côtés de son capitaine Djene Dakonam a laissé sa place de sentinelle au tandem Aholou-Dermane. Kevin Denkey de son côté, évoluant seul en attaque est soutenu par Narey, Placca Fessou et Thibault Klidje.
Les deux derniers cités vont rapidement s’entendre pour climatiser à la 11e minute un stade rempli comme un œuf, teinté de vert et blanc.
Contre le cours du jeu ? Peut-être car les premières intentions offensives étaient Algériennes avec plus de maîtrise du jeu mais un manque d’efficacité dans les derniers gestes.
Sonnés, les fennecs tentent de réagir. Les incursions dans la défense Togolaise se multiplient mais c’est d’un missile lointain que vient le salut Algérien à la demie heure de jeu. Le gône Saïd Benrhama rétablit la parité. C’est sur ce score d’un but partout qu’intervient la pause.
Au retour des vestiaires, l’équilibre des forces bascule en faveur des fennecs qui monopolisent le ballon mais ne sont pas loin de se faire surprendre par les contres Togolais. Placca Fessou et Agbagnon manquent de redonner l’avance au Togo. Et ils vont le regretter.
En effet, sur une sortie non maîtrisée, le portier Ouro-Gneni Wassiou vient percuter Bagdad Bounedjah et offre un penalty à Benrhama qui inscrit son doublé (55e).
L’Algérie déroule ensuite son football avec les “Owé” du public à chaque passe réussie.
Alors que Petkovic, l’entraîneur Algérien fait tourner pour rafraîchir, Nibombe lui essaie de redynamiser une équipe désorientée et en panne d’inspiration. Résultat, Houssem Aouar des 18 mètres va corser l’addition à la 68e avant que Gouiri et Amoura ne viennent clore une soirée finalement tranquille pour les Fennecs qui prennent une sérieuse option sur la qualification.
Pour les éperviers, c’est une nouvelle soirée cauchemardesque avec beaucoup d’enseignements à tirer avant le défi capital qui les attend dans 4 jours à Lomé, là même où ils n’ont plus gagné depuis le 10 septembre 2023.
Don Bobby Glez
