La Fédération internationale d’athlétisme a lancé, vendredi 11 septembre 2026 à Budapest, un nouveau championnat pensé pour améliorer le spectacle et l’exposition de cet ensemble de disciplines sportives.
La crème de la crème
Une nouvelle compétition réunissant la crème de la crème de l’athlétisme mondial, assortie de primes inédites dans ce sport (l’enveloppe
Ja’Kobe Tharp
totale de dotation s’élève à 10 millions de dollars (8,6 millions d’euros), et d’un show de trois soirées dans la capitale hongroise, pensé pour la télévision afin de relancer l’audience de l’athlétisme. Le Président de World Athlétics l’assume totalement « C’est fait pour la télé, on l’assume. On a besoin de nouvelles audiences. Trois soirées de trois heures. Vingt-huit finales. Pas de quota par nation, simplement les meilleurs des meilleurs. S’il y a cinq Américains par course… ainsi soit-il ! »
Ce vendredi la piste de Budapest affichait un nouveau look, un décor léché combinant revêtement noir et jeux de lumière, tout ce qu’il faut pour un spectacle télévisuel digne de ce nom. Et, cerise sur le gâteau des primes inédites. En effet, chaque « champion ultime » repartira avec un trophée et un chèque de 150 000 dollars, soit plus de deux fois plus que pour un titre mondial (70 000 dollars) et trois fois plus que pour un record du monde (50 000 dollars). Les deuxièmes empocheront 75 000 dollars, et les troisièmes 40 000 dollars, jusqu’aux derniers (seizièmes), qui toucheront 2 000 dollars.
Le spectacle au rendez-vous
Yaroslava Mahuchikh
Sur le terrain, le programme et le plateau sont plutôt resserrés. Seuls 16 athlètes s’alignent à chacune des épreuves de sprint et de haies, 12 sur celles de demi-fond et 8 dans chaque concours. Les vainqueurs de Ligue de diamant, de JO ou de Mondiaux étaient directement qualifiés, et le plateau a été complété avec le classement mondial au début du mois de septembre. Seule ombre au tableau, l’absence de certaines disciplines comme la marche, le disque, le poids, ou encore le triple saut masculin, au grand dam de leurs champions.
La petite histoire de l’Ultimate Championship retiendra que son premier vainqueur et le premier à encaisser les 150 000 dollars restera le lanceur de marteau allemand, Merlin Hummel. Vainqueure de toutes les courses auxquelles elle a pris part cette saison sur les haies hautes, l’Américaine Masai Russel, toute fraîche recordwoman du monde, s’est imposée en 12’22 (+ 0,1 m/s), alignant 14 victoires d’affilée. Sans surprise, c’est Mondo Duplantis qui s’offre le titre à la perche à l’issue d’un concours de haut vol. Le show se poursuit ce samedi, et prend fin vendredi.
Tony DEE.
